Ob herzhafte Empanadas, wie auf der Südamerikareise, würzige BBQ-Bällchen, Vish Fingers oder krosse Cheeze-Sticks, ob süße vegane Alternativen zu Käsekuchenbällchen oder Southern Fried Tenders mit Biss oder wiederum in exotischer Variante, wie bei deinem Lieblings-Asiarestaurant … Und ganz gleich, ob als mega leckere Beilage, als gehaltvoller Snack oder Topping zu deinen Salaten und Bowls, heute schwelgen wir mit Vantastic in einer nie dagewesenen Fülle. Eine Fülle an außergewöhnlichem internationalen Street- und Fingerfood sowie veganen Basics. Und auch für Naschkatzen bieten wir unwiderstehlichen Genuss. Doch wie hat diese kulinarische Erfolgsgeschichte von Vantastic eigentlich angefangen?

Alles begann mit der Vision von einem besseren Leben eines jungen, engagierten Mannes: unseres Firmengründers Tobias Graf. Bereits mit jungen 18 Lenzen war die Entscheidung des 2014 mit nur 35 Jahren viel zu früh verstorbenen Pioniers getroffen, sein ganzes Herzblut für einen rein veganen Lebensweg einzusetzen. Einige Erlebnisse bereits in der Schulzeit haben ihn auf das Thema Tierwohl gestoßen und nachhaltig geprägt, so dass er Vegetarier wurde. Der respektvolle Umgang mit den Tieren und eine nachhaltige, pflanzliche Ernährungsweise waren seitdem seine Leitmotive.

Auch Tobias damalige Lieblingsbands „Earth Crisis“ und „Morning again“, deren Texte sich weitgehendst mit der Straight-Edge-Bewegung und der Ausbeutung von Tieren auseinandersetzten, bestärkten ihn in seinem Entschluss, einen rein pflanzlichen Lifestyle zu praktizieren und seine Vision von tierleidfreier Ernährung und einem neuen Umgang mit sogenannten „Nutztieren“ in die Welt hinauszutragen. Nach seiner Ausbildung bei Hertie (heute Karstadt) in Weiden absolvierte der überzeugte Pazifist anstatt der Bundeswehrausbildung lieber ein Jahr Zivildienst in der Altenpflege, gefolgt von einem weiteren Jahr bei Karstadt. 2001 war es dann so weit: mit der Gründung der AVE (Absolut Vegan Empire, heute: Velivery) erfüllte Tobias sich seinen Traum der Selbständigkeit mit dem Ziel, die Menschen in Deutschland mit veganen Lebensmitteln zu versorgen – zu einer Zeit, als für viele das Wort vegan noch ein Fremdwort war.

Wie also diese pflanzenbasierte Ernährungsweise den Menschen „schmackhaft“ machen? Schon damals fand er das Konzept eines guten Freundes, Betreiber eines veganen Ladens, äußerst spannend und weitsichtig. Allerdings entschloss er sich auf dessen Rat hin erst einmal dazu, vegane Waren aus dem Ausland zu importieren bzw. dort herstellen zu lassen. Anfangs waren das vor allem vegane Riegel und Snacks, die er auf Konzerten zusammen mit Aufklebern an headbangende Protagonist:innen unter der Hand verkaufte. Später wurde daraus eine ganze Palette pflanzlicher Köstlichkeiten für alle. 2004 stand dann mit der Gründung der Marke Vantastic Foods (heute: Vantastic) ein echter Meilenstein an. In den Anfängen dieser heute etablierten Marke bedeutete dies die Arbeit mit mühsam und persönlich aus Tschechien abgeholtem Soja und sonstigen Fleisch- und Wurst-Ersatzprodukten. Auch die Zusammenarbeit mit einer Bäckerei hat maßgeblich dazu beigetragen, dass Vantastic Foods immer mehr Produkte in sein nachhaltiges Sortiment aufnehmen konnte. Die Marke, die ebenso für Qualität wie für Geschmack in der pflanzenbasierten Küche steht, begann immer mehr Fans für sich zu gewinnen. 

Abgewickelt wurde der gesamte Geschäftsbetrieb rund um die Verpackung und den Versand der veganen Schätze übrigens in der Garage bzw. im Keller des elterlichen Hauses. Tobias altes Kinderzimmer verwandelte sich in ein betriebsames Büro. Nachdem die Firma erfolgreich zu wachsen begann und die Räumlichkeiten zu bersten drohten, wurde 2007 zwangsläufig die erste Halle in Nabburg gebaut. Nach Fertigstellung des aus dem Boden gestampften Unternehmensgebäudes konnten erste Angestellte für das Projekt gewonnen werden: eine Einkäuferin, ein Packer und eine Bürodame. Das kleine Team leistete riesige Pionierarbeit. Nachdem sich der damals größte Kunde, die Firma „alles-vegetarisch.de“ zum Verkauf entschloss, entschied sich Tobias Graf, auch diese Firma zu übernehmen, den Onlineshop neu aufzubauen und das nun vollständig veganisierte Sortiment mit vollem Erfolg Richtung Gegenwart zu führen. Der Durchbruch war geschafft und die über 1000 Bestellungen am Tag, gerade zur Weihnachtszeit, sprachen für sich und Tobias‘ Zukunftsbild. Der Macher und Visionär Tobias Graf, dem wir den Keim zu dieser Erfolgsgeschichte verdanken, hatte immer ein offenes Ohr für seine Mitarbeiter:innen und neue Ideen, war äußerst fair, großzügig und überdies noch ein absoluter Familienmensch. Sein Engagement und seine Überzeugungskraft hatten eine enorme Ausstrahlung auf seine Mitmenschen, gerade weil er seinen Traum von einer alternativen, möglicherweise sogar besseren, Lebensweise schon in so jungen Jahren beherzt in die Tat umsetzte. Und so gedieh aus jenem Samen ein zartes Pflänzchen und bis heute ein einzigartiger Garten Eden an mannigfaltigen Produkten, von dem nun jeder, der möchte, kosten darf.

2024 tritt die Marke Vantastic im neuen Look auf und bringt damit ein leicht verändertes Konzept an Produktlinien auf dem inzwischen rasant gewachsenen Markt. Als Player der ersten Stunde gelingt es Vantastic auch aktuell, mit Qualität und Geschmack in den Bereichen Fleisch-, Wurst- und Fisch-Alternativen, vegane Basics, leckeres Street- und Finger-Food sowie rein pflanzliche Süßwaren zu überzeugen. Nie war es für Veganfans leichter als heute, sich tierleidfrei, gesund und nachhaltig zu ernähren und dabei auf das volle Geschmackserlebnis zu kommen. Vantastic baut auf seine visionären Wurzeln und behält gleichzeitig die Zukunft im Blick: und diese Zukunft ist grün und vantastic!